Notre elfe en chef sur les défis et les tendances auxquels est confrontée l'industrie de l'installation d'éclairage de Noël

La planification des installations d'éclairage de Noël pourrait être hors de portée du propriétaire moyen pendant encore plusieurs mois, mais pour les professionnels de l'éclairage commercial de Noël, les projets sont déjà en phase de planification. Nous avons discuté avec Darren Vader de Lumyn Immersive Media (distributeur de la plateforme d'éclairage réactif au son Aurora ) des défis et des tendances auxquels est confronté le secteur de l'éclairage et de l'installation de décorations de Noël. Darren est le fondateur de The Christmas Light Emporium (l'un des détaillants en ligne de décorations de Noël LED à la croissance la plus rapide aux États-Unis) et d'Extreme Lightscapes , et possède des années d'expérience dans le secteur de l'installation de décorations de Noël.

Que font vos entreprises et est-il possible de survivre toute l’année dans le secteur de l’éclairage de Noël ?

Cela dépend de l'aspect du secteur de l'éclairage saisonnier dans lequel une entreprise est impliquée. Je considère que le marché comporte essentiellement trois segments de premier plan : les services résidentiels, les services commerciaux et les ventes de produits au détail/en gros/commerciaux.

Mes entreprises sont actives dans la conception et le conseil en technologies pour des projets commerciaux et la vente de produits au détail et en gros. Je me concentre sur la création d'une valeur perçue maximale. Cela me permet de concevoir des présentoirs, des pièces et des jeux de lumière haut de gamme en utilisant des composants de la plus haute qualité, tout en mettant souvent en œuvre des technologies à des années-lumière de celles du marché. Tout cela me permet d'avoir un cycle de vente plus long : bien plus long que ceux qui se concentrent sur le résidentiel et bien plus long que ceux qui se concentrent uniquement sur l'installation commerciale. C'est donc pour moi une priorité absolue tout au long de l'année. Je consacre le premier semestre à la vente de nouveaux projets et le second au conseil et à l'installation sur site et à la gestion de nos activités de vente au détail .

Pour les services résidentiels , nous parlons principalement d'installateurs de lumières de Noël. Il est rare de voir une entreprise à temps plein, toute l'année, sans autre source de revenus. Les installateurs résidentiels les plus performants emploient quelques employés clés à temps plein et à l'année, ainsi qu'un nombre bien plus important d'employés saisonniers. Ils ont également tendance à compléter leurs revenus par d'autres services, comme l'aménagement paysager ou l'éclairage paysager. Je dis toujours à mes amis du secteur résidentiel qui réussissent que ce n'est pas leur compétence en installation de lumières qui fait leur excellence, mais leur maîtrise de la logistique.

Je dirais que la plupart des entreprises du secteur de l'éclairage saisonnier se concentrent davantage sur ce que j'appelle le « chiffre d'affaires immédiat » que sur la création de valeur à long terme pour leurs clients. C'est particulièrement vrai sur le marché de l'installation d'éclairages de Noël résidentiels, où la grande majorité des prestataires sont de petites équipes cherchant simplement à monétiser saison après saison et ne disposent pas d'une activité d'éclairage saisonnier à temps plein. On trouve dans ce secteur de nombreuses grandes entreprises prospères, mais il existe bien plus de prestataires composés d'une à quatre personnes, exclusivement saisonniers, qui recherchent simplement un « chiffre d'affaires immédiat ».

Les prestataires de services commerciaux sont généralement en mesure d'exiger des prix plus élevés pour leurs services, car ils requièrent des compétences pointues et de nouveaux défis logistiques. Les lieux sont presque toujours beaucoup plus grands. Le temps d'installation, l'équipement et la logistique nécessaires pour travailler dans les espaces publics sont bien plus complexes que dans le secteur résidentiel. Je dirais que la majorité des entreprises spécialisées dans les grandes installations commerciales sont susceptibles d'opérer à temps plein toute l'année, même avec un personnel limité. C'est le segment dans lequel évoluent les spécialistes des technologies comme moi et mes entreprises. Les services et le conseil en technologies pour les installations d'éclairage complexes constituent un marché de niche mal desservi qui requiert une combinaison unique de cerveau droit et de cerveau gauche.

Vente au détail/en gros/de produits commerciaux : c'est là que la magie opère. Les fabricants et les détaillants/grossistes qui ont la clairvoyance de créer des produits innovants destinés aux installateurs commerciaux et résidentiels sont les moteurs de l'innovation dans le secteur de l'éclairage saisonnier. Ils sont souvent poussés par des acteurs comme moi et d'autres acteurs du secteur des services résidentiels et commerciaux, constamment à la recherche de produits nouveaux et innovants. Toutes les grandes entreprises de produits commerciaux opèrent toute l'année. Quelques détaillants d'éclairage saisonnier sont également en mesure d'opérer à temps plein. Mais la plupart d'entre eux complètent leur activité par une stratégie marketing axée sur l'éclairage de terrasses/paysages, l'éclairage événementiel ou même l'éclairage municipal et général.

Quel que soit le segment du secteur de l'éclairage saisonnier auquel une entreprise participe, je pense que sa capacité à en faire une activité à temps plein et à l'année dépend principalement de sa capacité à créer des designs, des services et des produits suffisamment impressionnants pour susciter une forte valeur perçue. Il est essentiel de se forger une réputation d'excellence au niveau national, voire international, pour atteindre des prix et des marges élevés et se permettre de travailler à Noël toute l'année !

Comment les installateurs saisonniers survivent-ils hors saison ?

Les installateurs résidentiels qui ne dirigent pas d'entreprise à temps plein sont souvent des pompiers, des policiers, des paysagistes ou d'autres employés dans un domaine saisonnier différent. Les entreprises d'installation résidentielle à temps plein proposent presque toujours également des services d'aménagement paysager ou d'éclairage paysager afin de maintenir une certaine marge de manœuvre financière pendant le reste de l'année.

Quels sont les plus grands défis auxquels sont confrontés les installateurs de vacances aujourd’hui ?

En tant que propriétaire d’entreprise, je pense que les plus grands défis sont :

• Augmentation des coûts des produits des fabricants étrangers
• Difficulté à suivre l’évolution de la technologie et de sa courbe de connaissances
• Maintenir la capacité de créer des conceptions, des services et des produits suffisamment impressionnants pour susciter une forte perception de valeur

Comment voyez-vous ces défis être relevés ?

La production d'éclairages de Noël haut de gamme s'est quelque peu délocalisée vers l'Europe, mais cela rend les coûts très élevés. Je pense qu'à l'avenir, certaines grandes entreprises européennes ouvriront des usines aux États-Unis. Je vois déjà des entreprises américaines du secteur des produits commerciaux s'inspirer du style européen et produire des modèles similaires en Asie à des prix bien inférieurs. Concernant les composants de base (éclairage, technologie et fournitures), si les coûts de production continuent d'augmenter en Asie, j'entrevois la possibilité que les distributeurs américains délocalisent leur production vers des pays comme le Mexique et les Philippines, ou d'autres régions où les coûts peuvent être légèrement réduits.

Suivre l'évolution technologique sera toujours un défi. C'est une question de génération. Tout comme ma génération a été la première génération Internet, nous sommes désormais « formés » par nos enfants, qui sont la première génération des réseaux sociaux. De la même manière, j'ai fait partie de la première génération de techniciens d'éclairage saisonniers. Je suis très souvent « formé » par la nouvelle génération de techniciens qui, par exemple, maîtrisent et ont repoussé les limites des possibilités offertes par l'éclairage et les systèmes de contrôle RVB. À un moment donné, j'ai le sentiment qu'il faut dépasser le stade de la pratique et se concentrer davantage sur la théorie – proposer des visions, des inventions et des idées supérieures à ce qui existe actuellement – ​​et ensuite embaucher la nouvelle génération pour concrétiser ces visions ! Un peu comme Apple et Steve Jobs avec la technologie.

Maintenir la capacité de commercialiser des designs et des technologies à forte valeur ajoutée, selon moi, est simplement une question de ne jamais s'en lasser. Il faut absolument aimer l'éclairage saisonnier. Si vous cessez de l'aimer plus que tout le monde, vous cesserez de vous soucier de créer des objets à forte valeur ajoutée. Si vous n'accordez pas de valeur à vos idées, personne d'autre ne le fera non plus.

Il n'y a plus que les LED pour Noël ! Saurez-vous dire « RVB » ?

Quelles tendances actuelles observez-vous dans les projets d’installation ?

Interactivité, environnements et affichages immersifs. C'est le même mantra scandé dans tous les recoins de l'espace de production événementielle. La condition humaine est si complexe, et le devient d'année en année, que les individus se désensibilisent à ce que nous appelons communément les stimulants visuels et sonores. Le monde est si bruyant, tant auditif que visuel, qu'il est nécessaire de rompre avec ce chaos en proposant des affichages interactifs, des environnements immersifs et des expériences sensorielles avancées afin de capter l'attention des spectateurs, de les plonger dans une zone de paix (ou de fête, de réflexion, ou tout autre espace approprié à l'environnement) et de leur offrir un élément important qui racontera une histoire au nom du producteur.

En ce qui concerne la manière : RVB, RVB, RVB. Design européen. Mapping vidéo, à la fois avec des projecteurs traditionnels et, plus récemment, en utilisant des grilles de pixels RVB et en les alimentant en contenu vidéo. Son, réactivité au mouvement, interaction physique, etc.

Quelles sont les différences entre les demandes que vous recevez de vos clients commerciaux et résidentiels ?

Je dirais que les installateurs commerciaux sont confrontés à la forte demande que nous venons d'évoquer. On leur demande de réaliser ces visions interactives et immersives avec des budgets souvent très serrés. Les installateurs résidentiels sont confrontés à un défi tout autre. Les acheteurs résidentiels sont connus pour rechercher le meilleur prix, sans se soucier de savoir qui est le plus qualifié pour le projet.

Jusqu'à combien les clients (résidentiels ou commerciaux) paient-ils pour leurs installations ?

C'est très varié. Je me concentre sur les projets commerciaux. Mon projet moyen coûte environ 100 000 $, avec une fourchette allant de 50 000 $ à 1 million de dollars, et un budget moyen d'environ 50 000 $ à 75 000 $.

Pour les installateurs résidentiels, la gamme est également très large. La plupart des entreprises individuelles, à temps partiel, proposent des tarifs nettement inférieurs à ceux des installateurs à temps plein, avec un prix moyen compris entre 200 et 300 dollars, et se concentrent sur les immeubles de plain-pied ou les petits immeubles de deux étages. Parallèlement, je connais plusieurs entreprises d'installation résidentielle à temps plein qui ont un minimum de 1 000 dollars par projet et qui connaissent un franc succès. Leurs clients sont généralement des quartiers aisés et des petits commerces (petits centres commerciaux, restaurants indépendants, etc.).

Avez-vous déjà eu des clients qui demandent des installations de vacances qui sont également adaptables à une utilisation toute l'année ?

Rarement. C'est un point sur lequel j'essaie de sensibiliser mes clients. Une présentation saisonnière véritablement conçue pour évoquer l'ambiance des fêtes ne sera jamais un choix judicieux pour une utilisation permanente toute l'année. Cependant, nous intégrons presque toujours à ces présentations des composants qui pourraient et devraient être utilisés de manière permanente, tout au long de l'année. C'est particulièrement vrai pour certains écrans interactifs et de nombreux composants utilisant des systèmes d'éclairage RVB ou de projection. Ces systèmes permettent de créer facilement du contenu adapté aux différentes périodes de l'année.

Quel rôle jouent les nouvelles technologies dans votre entreprise ?

Énorme. C'est tout ce que je fais. C'est ce qui rend mon entreprise unique. Rares sont ceux qui, dans le secteur de l'éclairage saisonnier, se concentrent uniquement sur les nouvelles technologies. Cela ne signifie pas que je ne fais rien d'autre, mais les nouvelles technologies sont toujours notre priorité et c'est ce qui fait la réputation de mes entreprises. Seule une poignée d'autres personnes abordent l'éclairage saisonnier de cette manière et y travaillent à temps plein. Sans mon intérêt pour la technologie, je ne serais qu'un simple installateur d'éclairage commercial divers.

L’interactivité est-elle un élément croissant de l’industrie de l’installation d’éclairage de Noël ?

Absolument. Et pas seulement grâce à la technologie. Parmi les éléments d'exposition les plus populaires que j'ai récemment intégrés à mes créations, on trouve des pièces tridimensionnelles que l'on peut traverser ou toucher. Cette année, je repousse ces limites avec l'ambition de proposer sur le marché des solutions combinant des pièces tridimensionnelles traversables et des expériences immersives et multisensorielles. Je suis convaincu que c'est la direction que prend le marché. Et il existe mille et une façons de concrétiser cette vision. Je suis convaincu que le mouvement immersif perdurera encore longtemps.

Quels sont quelques exemples d’installations interactives que vous avez réalisées ?

Décorations à parcourir, étoiles, tunnels, tunnels de spectacle de lumière, son à lumière, décor du Père Noël construit à l'intérieur d'un arbre de spectacle de lumière, prochaine étape : expositions multisensorielles !

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